Mitchell Baker belum menjalani kompetisi profesional, tetapi penyerang Timnas Indonesia itu sudah mencatatkan gol dalam jumlah besar bersama Georgetown University dan Skuad Garuda. Penampilannya menarik perhatian media Vietnam Tuoi Tre, terutama karena jalur kariernya masih berangkat dari sepak bola kampus di Amerika Serikat.
Baker, penyerang dengan tinggi badan 196 sentimeter, membukukan 10 gol dan empat assist untuk Georgetown sepanjang musim Big East Conference 2026. Rata-rata golnya mencapai 0,91 per pertandingan. Catatan itu menempatkannya di urutan kedua daftar pencetak gol kompetisi tersebut.
Georgetown juga berhasil mempertahankan gelar juara Big East Conference. Kepastian itu diperoleh pada Rabu, 28 Oktober 2026, setelah tim mengamankan posisi teratas dari pesaing terdekatnya, Connecticut Huskies. Produktivitas Baker menjadi salah satu catatan menonjol dari musim kampusnya.
Jalur kampus sebelum sepak bola profesional
Perjalanan Baker tidak sepenuhnya berlangsung di level universitas. Sebelum bergabung dengan Georgetown, ia bermain untuk Vermont Green FC di kompetisi semi-profesional Amerika Serikat. Namun, ia belum tampil di liga profesional, meski pada awal 2026 lolos dalam proses draft Major League Soccer bersama Colorado Rapids.
Baker memilih menunda langkah menuju karier profesional untuk menuntaskan gelar sarjana di Georgetown. Keputusan itu membuat kiprahnya berbeda dari pemain muda yang langsung masuk ke klub profesional. Saat ini, hasil di level kampus dan penampilannya bersama tim nasional menjadi bagian penting dari rekam jejaknya.
VIVA.co.id melaporkan, Tuoi Tre menyoroti keberhasilan Indonesia menemukan dan memaksimalkan bakat Baker. Media Vietnam tersebut menilai kisahnya menarik karena ia belum bermain di kompetisi profesional, tetapi mampu tampil tajam di level internasional.
“Kisah Baker cukup menarik, menunjukkan kemampuan Indonesia dalam mencari, mengamati, dan memanfaatkan bakat di bidang sepak bola,” tulis Tuoi Tre.
Perhatian itu datang setelah Baker menunjukkan produktivitas di Georgetown sekaligus mencetak gol untuk Indonesia. Angka 10 gol di kompetisi kampus memberi gambaran performanya di Amerika Serikat, sementara kontribusinya bersama tim nasional memperluas perhatian terhadap pemain kelahiran atau keturunan Indonesia tersebut.
Langsung memberi kontribusi untuk Garuda
Setelah menyelesaikan proses naturalisasi pada pertengahan Juli 2026, Baker mendapat kepercayaan dari pelatih John Herdman. Ia kemudian mencetak tiga gol saat Indonesia menghadapi Kamboja di Piala AFF 2026. Dalam pertandingan melawan Timor Leste, ia menambah satu gol.
Kontribusinya berlanjut di FIFA ASEAN Cup 2026. Baker mencetak lima gol ke gawang Bangladesh dalam laga yang berakhir dengan kemenangan Indonesia 9-2. Rangkaian hasil tersebut memperlihatkan bahwa ia bukan hanya produktif bersama tim kampus, tetapi juga dapat menghasilkan gol ketika mendapat kesempatan di tim nasional.
Angka-angka itu perlu dibaca bersama konteks perjalanan kariernya. Baker masih menempuh jalur pendidikan dan belum menjalani kompetisi profesional, tetapi sebelumnya telah merasakan sepak bola semi-profesional serta masuk proses draft MLS. Pengalaman tersebut membentuk lintasan yang berbeda dari pemain yang lebih dulu membangun karier di liga profesional.
Bagi Indonesia, penampilan Baker memberi tambahan opsi di lini serang. Namun, sumber yang tersedia belum menyebutkan apakah ia akan segera meninggalkan Georgetown atau kapan akan memulai karier profesional. Untuk saat ini, ia masih berkompetisi bersama klub universitas dan mencatatkan gol dalam agenda tim nasional.
